Los sistemas alternativos de comunicación van dirigidos a un amplio número de personas con muy diversas patologías y necesidades personales. El uso de los SAAC debe ir destinado a cubrir las necesidades de sus usuarios y puede tener dos enfoques:
-Una comunicación alternativa, es decir, existe una imposibilidad para de comunicación por mecanismo orales, al menos al principio y los esfuerzos se dirigen a facilitar la comunicación a través de otras vías. Su objetivo es sustituir al lenguaje oral.
-O una comunicación aumentativa, a través, de distintos apoyos complementan la comprensión u expresión del lenguaje.
Actualmente, se emplea el término comunicación aumentativa para referirse tanto a los sistemas alternativos (aquellos que sustituyen el habla) como a los sistemas aumentativos (aquellos que son un soporte para el habla).
Los sistemas alternativos o aumentativos de comunicación (SAAC) tienen varias características esenciales para considerarlos sistemas de comunicación:
- Tienen que ser un conjunto estructurado de códigos no vocales.
- Este conjunto de códigos necesita ser enseñado por un proceso específico de instrucción.
- Tiene que permitir las capacidades de representación y debe servir para llevar a cabo actos de comunicación. Se entiende por actos de comunicación aquellos que permiten:
a. Una comunicación funcional (posibilitan la interacción con todas las personas).
b. Una comunicación espontánea.
c. Una comunicación generalizada (permiten usar el sistema en distintos contextos).
